In het hart van Amsterdam bevindt zich een knusse museumwinkel die zowel de verbeelding van kinderen als volwassenen heeft gevangen— Het Muizenhuis. Onlangs hadden we de eer om in gesprek te gaan met Karina Schaapman, de visionaire kunstenares achter deze betoverende wereld. Terwijl we in haar museumwinkel zaten, deelde Karina haar opmerkelijke reis, haar vroege inspiratie en de oprichting van een bedrijf dat nu een internationaal geliefd merk is.

Bij Orderchamp zijn we toegewijd aan het presenteren en verbinden van onafhankelijke merken met retailers wereldwijd, en Sam & Julia is een perfect voorbeeld van deze missie in actie. We nodigen je uit om in hun fascinerende reis te duiken, van Karina Schaapman’s eerste inspiratie tot het wereldwijde succes dat het merk vandaag de dag geniet. Ontdek hoe het nauwkeurige vakmanschap achter de schermen is vertaald naar brede erkenning, en leer hoe Orderchamp hen heeft geholpen bij het uitbreiden van hun bereik. Of het nu gaat om kinderproducten, boeken, hobby’s of lifestyle-collecties, de unieke aanbiedingen van Sam & Julia brengen een vleugje hoop, vreugde en verbeelding in elke retailassortiment.

Een wereld van creativiteit geboren uit veerkracht

Opgegroeid in een bescheiden huishouden in Nederland, na een verhuizing vanuit Indonesië,  
ondervonden Karina en haar moeder aanzienlijke discriminatie, wat een jeugd vol ontberingen vormde. Ondanks deze uitdagingen bloeide Karina’s creativiteit. Ze leerde iets uit niets te maken, handgemaakte speelgoedjes te creëren en vond troost in haar verbeelding. Deze veerkracht werd de basis voor Sam & Julia, een universum gevuld met hoop, veiligheid, nieuwsgierigheid en zorg. Na drie jaar van nauwgezet werk voltooide ze de eerste beelden voor haar kinderboek—een boek dat de hoeksteen zou worden van Sam & Julia - Het Muizenhuis.

Sam & Julia is niet zomaar een merk; het is een zorgvuldig vervaardigd universum en bedrijf dat Karina en haar familie tot leven hebben gebracht. Deze sprookjesachtige wereld, bewoond door kleine muizen, weerspiegelt Karina’s levenservaringen en haar diepgaand begrip van de kracht van verhalen. Tijdens ons bezoek deelde Karina de oorsprongen van haar creatie en de waarden die haar werk blijven begeleiden.

De bouw van Het Muizenhuis

Voordat Karina begon met het creëren van de boeken van Het Muizenhuis, plande ze elk detail zorgvuldig, van het verhaal tot de visuele elementen. Ze overwoog elk aspect—de verhouding tussen afbeelding en tekst, de fotografische compositie en de emoties die ze bij haar lezers wilde oproepen. Met haar werk wilde Karina een wereld creëren waar elk kind, ongeacht hun achtergrond, hoop, troost en een gevoel van verbondenheid kon vinden. Zodra alles was gepland, was het tijd om Het Muizenhuis te bouwen, te beginnen met een gerecycled kartonnen doos.

"Elke dag was ik opgesloten, bouwen, bouwen, bouwen gedurende drie jaar. En toen het eerste boek af was, was het een onmiddellijk succes."

Binnenkomen in de museumwinkel van Het Muizenhuis is als het betreden van de betoverende wereld die voor het eerst tot leven kwam in Karina’s verbeelding. De winkel biedt een zeldzame blik op het originele decor dat gebruikt is voor het creëren van de geliefde boeken, en nodigt bezoekers uit om elk intricaat detail te onderzoeken dat deze miniatuurwereld zo fascinerend maakt. Tijdens het
verkennen worden de verbindingen tussen de scènes uit de boeken en de real-life displays duidelijk, waardoor je dieper in de magie wordt getrokken. De tweede verdieping onthult het creatieve proces achter Het Muizenhuis, en laat zien hoe eenvoudige materialen zoals kralen en karton zijn getransformeerd tot een levendige, bruisende wereld. De tentoonstelling moedigt bezoekers aan om zelf aan de slag te gaan met het recreëren van Het Muizenhuis, of het nu met de beschikbare DIY-kits is of met hun eigen huishoudelijke items.

De winkel is een bewijs van hoe dit project is uitgegroeid van een enkel boek tot een internationaal gekoesterde merk, dankzij zorgvuldige planning en authenticiteit. Het succes van Het Muizenhuis was onmiddellijk, met het eerste boek dat snel in meer dan 27 talen werd vertaald, waardoor Karina haar serie kon voortzetten. Naarmate de vraag naar haar werk steeg, sloten haar kinderen zich aan bij het avontuur, waarbij ieder zijn unieke talenten bijdroeg om het merk verder te ontwikkelen buiten de pagina’s van de boeken.

Creativiteit omzetten in een bedrijf: Een familieaangelegenheid

De groeiende interesse in Het Muizenhuis leidde tot talloze aanvragen van fans die de magie thuis wilden recreëren. Terwijl Karina aanvankelijk anderen aanmoedigde om te beginnen met een simpele kartonnen doos, werd de vraag zo overweldigend dat haar familie besloot het DIY-concept te commercialiseren. “Mijn kinderen waren altijd heel ondernemend, en toen de vraag groeide, hielpen ze me om Het Muizenhuis om te toveren tot een echt bedrijf,” deelt Karina trots. “We zijn begonnen met DIY-kits omdat we de creativiteit bij kinderen wilden stimuleren. Het is echt een vreugde om zelf iets te maken, en het leert je belangrijke levenslessen.”

Vandaag de dag is Sam & Julia uitgegroeid tot een serie van meer dan 20 boeken, met een DIY-collectie waarmee kinderen hun eigen versies van het huis kunnen creëren. Het merk heeft internationale bekendheid verworven en is een bekende naam geworden in landen zoals Frankrijk, Duitsland en de Verenigde Staten. Het verhaal is ook aangepast tot een geanimeerde tv-serie, wat Karina’s bereik en impact verder heeft vergroot. Sam & Julia is nu een volledig gerealiseerd universum, dat te zien is in lesplannen, workshops en meer, en verspreidt Karina’s levenslessen van hoop, zorg en creativiteit naar kinderen over de hele wereld.

Achter de magie: De uitdagingen van uitbreiding

De vraag waarmee Sam & Julia te maken kreeg, kwam niet zonder moeilijkheden. De familie moest navigeren door een constante stroom van verzoeken, terwijl ze de charmante identiteit van de oorspronkelijke creatie behouden.

"Ons succes ligt in het trouw blijven aan onze kernwaarden. Dat betekent ook soms ‘nee’ zeggen."

Vanaf het begin is de familie toegewijd geweest aan het beschermen van de unieke identiteit van het merk en ervoor te zorgen dat elk product aansluit bij Karina’s oorspronkelijke visie. Deze toewijding komt tot uiting in hun zorgvuldige benadering van hun productlijn, waarbij elk item is vervaardigd om de gekoesterde essentie van het merk te behouden. Elk detail, van de emoties die de producten oproepen tot het zorgvuldig samengestelde assortiment en de verpakking, wordt doordacht overwogen om perfect aan te sluiten bij de boeken en hun betoverende verhalen.

Voor andere familiebedrijven die willen innoveren terwijl ze trouw blijven aan hun kernwaarden, biedt de reis van de familie Schaapman waardevolle inzichten. Hun aanpak—het benutten van de sterke punten van elk familielid terwijl ze evolueren en trouw blijven aan het merk—illustreert hoe je modernisering kunt balanceren met het behoud van de unieke kwaliteiten die een merk speciaal maken.

Samenwerken met Orderchamp: Horizonverbreding

Naarmate de B2C-activiteiten van Sam & Julia bleven bloeien, herkende het merk de potentie om zich uit te breiden naar B2B-verkoop om hun bereik te vergroten en het Sam & Julia-universum te laten groeien. Om te voldoen aan de toenemende vraag en tegelijkertijd de productprijzen toegankelijk te houden, werd het vergroten van de productie door middel van grotere bestellingen een belangrijke strategie, waarmee kostenreductie mogelijk werd zonder in te boeten op kwaliteit.

"We realiseerden dat we, om een gezonde marge op onze producten te behouden, in zeer grote hoeveelheden moesten inkopen. Dit leidde ons tot de conclusie dat we, als we succesvol wilden zijn, niet alleen aan consumenten moesten verkopen; we moesten ook beginnen met verkopen aan winkels."

Ze begonnen met het verkopen aan boekhandels en kinderwinkels, en breidden snel uit naar hobbywinkels en museumwinkels. Nadat ze hun aanwezigheid in de Nederlandse B2B-markt hadden verstevigd met hun eigen B2B-winkel, zochten ze naar internationale uitbreiding. Om hun wereldwijde expansie te ondersteunen, begon Sam & Julia in 2019 externe kanalen te verkennen, waaronder een samenwerking met Orderchamp. Deze strategische beslissing was gericht op het benutten van deze platforms om nieuwe markten te bereiken en hun B2B-verkoopcapaciteiten te verbeteren.

Orderchamp is er trots op een van de partners van Sam & Julia te zijn in de B2B-sector. Sinds hun toetreding hebben ze deelgenomen aan verschillende online evenementen en hun eigen klanten uitgenodigd om online hun aanbod te verkennen. De samenwerking heeft het productaanbod van Orderchamp verrijkt, terwijl het voor Sam & Julia deuren opent naar nieuwe retailpartners, zowel lokaal als internationaal, waardoor hun bestaande aanwezigheid in het B2B-landschap verder wordt versterkt.

In de visie van Het Muizenhuis om hoop naar zoveel mogelijk mensen te verspreiden, is Orderchamp een waardevolle extra weg geweest om Sam & Julia aan een breder wereldwijd publiek voor te stellen. Het eenvoudige orderbeheer in de backoffice betekende dat het platform geen extra middelen vereiste, terwijl de mogelijkheden voor directe communicatie met retailers hen in staat stelden de persoonlijke touch te behouden waar ze bekend en geliefd om zijn.

Toekomstplannen: De erfenis voortzetten

Terwijl Sam & Julia naar de toekomst kijkt, zijn er geen tekenen van vertraging. Karina is druk bezig met het creëren van nieuwe boeken, terwijl haar kinderen zich inzetten om de internationale aanwezigheid van het merk uit te breiden. Hun plannen omvatten het verdiepen van hun aanwezigheid in markten zoals Duitsland, de VS en Spanje, en het verkennen van nieuwe media en formaten om de wereld van Sam & Julia tot leven te brengen. Bij Orderchamp zijn we erg enthousiast om een springplank te zijn in het bereiken van deze ambities van Sam & Julia.

Ondanks de groei van het merk blijft Karina diep betrokken bij het creatieve proces, voortdurend nieuwe ideeën genereren om ervoor te zorgen dat Sam & Julia trouw blijft aan zijn wortels. Ze is elke dag in haar studio te vinden, waar ze werkt aan de volgende fase van Sam & Julia.

"Ik heb zoveel ideeën voor nieuwe boeken, en elk idee moet perfect zijn. Het is veel werk, maar het is ook een vreugde om iets te creëren dat hoop en troost kan bieden aan kinderen over de hele wereld."

Het succesverhaal van Sam & Julia biedt waardevolle lessen in het balanceren van commercialisering met authenticiteit. Karina is het voorbeeld van een ondernemer die trouw blijft aan haar visie, terwijl ze strategisch taken uitbesteedt om groei en productie te stimuleren. Terwijl Sam & Julia blijft betoveren, is het duidelijk dat deze magische wereld, geboren uit Karina’s verbeelding en levenservaringen, generaties lang zal blijven inspireren.