Orderchamp's visie op de toekomst van retail

Van de oude karavanen van de Zijderoute tot de zeevaarders die de wereldzeeën bevaren; we zijn altijd handelaars geweest. Het retaillandschap, dat al duizenden jaren deel uitmaakt van onze geschiedenis, heeft in de afgelopen 25 jaar een enorme verschuiving ondergaan. De belangrijkste oorzaak: de digitale economie. Bij Orderchamp begrijpen we dat een retailer in de 21e eeuw voor unieke uitdagingen staat. Daarom is het onze missie om zelfstandige retailers en merken succesvol te maken in de markt van morgen. Maar hoe ziet de markt van morgen eruit? En hoe kunnen retailers en merken zich aanpassen in deze veranderende omgeving?

Het spel van kansen

De opkomst van digitale kanalen heeft een tijdperk van grenzeloze mogelijkheden ingeluid voor retailers en merkeigenaren. Ze kunnen ervoor kiezen om te verkopen in fysieke winkels, via e-commerce websites, via sociale media of op online platforms. Ze kunnen kiezen voor distributeursnetwerken of direct-to-consumer gaan, maar ook verschillende verkoop- en distributiekanalen combineren. Deze vele keuzes bieden zowel kansen als uitdagingen. Eigenaars van kleine en middelgrote bedrijven raken verstrikt in een web van besluiteloosheid, terwijl grotere ondernemingen zich op onbekend terrein wagen, vaak geplaagd door inefficiënties veroorzaakt door traditionele systemen. Sommigen slagen erin om success te behalen, maar velen worstelen om optimale resultaten te leveren.

Naast dit landschap van uiteenlopende opties, versnelde de COVID-19 pandemie tijdelijk de verschuiving naar online shoppen, maar het herinnerde ons ook aan het belang van fysieke ervaringen en 'onmiddellijke bevrediging'. Dus hoe zien wij retail-kanalen in de komende jaren ontwikkelen?

De kracht van het lokale, het omarmen van online

Allereerst: fysieke en lokale retail blijft bestaan! Veel bronnen tonen aan dat online retail in de komende jaren zal blijven stijgen, daar bestaat weinig twijfel over. Echter, de fysieke retail zal ook in de nabije toekomst het grootste deel van de retail beslaan, waarbij online en offline kanalen een sterke relatie zullen vormen. Recente prognoses suggereren dat de online retail uiteindelijk een plateau zal bereiken van ~50% van het totale retailvolume, in harmonie met traditionele fysieke winkels.

Grafiek: S-vormige voorspelling van het online deel van retail in de US (verwachting: vergelijkbaar in de EU) (bron: eMarketer).

De toekomst is daarom aan innovatieve retailers, die traditionele en digitale mogelijkheden naadloos in elkaar laten overvloeien en klanten ongekende controle en flexibiliteit bieden bij hun winkelervaring. Winkels zullen evolueren van verkooppunten naar marketingactiva, en vice versa, en zo hun volledige potentieel realiseren. Dit betekent niet dat elke fysieke retailer een complexe e-commerce operatie met orderverwerking moet runnen, maar het betekent wel dat ze digitale oplossingen in hun activiteiten moeten integreren, zoals verkoop via sociale media, digitaal relatiebeheer met leveranciers of omnichannel marketingcampagnes. Ook online winkels en merken omarmen steeds vaker de fysieke winkel, hetzij door het openen van hun eigen winkels of door samen te werken met bestaande offline retailers om consumenten een fysieke koopervaring te bieden.

De toekomst van de groothandel

Dat brengt ons bij de groothandel - 'our cup of tea' - die een verdere transformatie zal moeten ondergaan. Waarom? Omdat de mix van online en offline verkoop een impact zal hebben op de manier waarop retailers hun goederen zullen willen inslaan.

Het traditionele groothandelsmodel is duidelijk: a) de retailer koopt goederen in om grote voorraden aan te leggen (profiteert van de groothandelsprijzen, maar loopt een groot voorraadrisico), b) de retailer verkoopt na verloop van tijd artikelen aan consumenten, waarbij de ingekochte voorraad wordt geleegd en indien nodig aangevuld. Wij zijn ervan overtuigd dat dit model altijd zal blijven bestaan voor fysieke verkooppunten die artikelen in de showrooms willen plaatsen om te ervaren en direct af te halen, en voor online retailers met grotere volumes die hun marges willen maximaliseren.

Echter, het concept van eerst artikelen inkopen om voorraden aan te leggen en ze vervolgens aan consumenten te verkopen is  riskanter dan ooit, gezien de opkomst van alle verschillende (digitale) kanalen waar consumenten soortgelijke producten kunnen kopen. Bovendien past dit misschien niet zo goed bij de logistieke eisen van digitale verkoopkanalen en de bijbehorende kosten. Er is een belangrijke verschuiving gaande om deze uitdagingen aan te pakken.

Voor premium retailers en merken in categorieën als wonen, kids, kitchen & dining, mode, sieraden en accessoires staat de "voorraad-light" aanpak steeds meer centraal. Wat betekent dit? In het algemeen zullen alle soorten retailers producten op voorraad blijven houden voor snelle pick-up, het passen van artikelen en de ervaring. Maar voor producten die verder gaan dan deze beperkte behoeften, zal een nieuw tijdperk van "digitaal bestellen" aanbreken, ook wel bekend als dropshipping. Zo kunnen retailers rechtstreeks toegang krijgen tot de voorraden van hun leveranciers en kunnen ze producten van die leveranciers verkopen zonder die producten vooraf in te kopen. Wanneer een product door de retailer wordt verkocht, verzendt de leverancier het direct naar de klant van de retailer, wat betekent dat de retailer het fysieke product nooit zelf in handen krijgt.

Het "virtuele voorraadmodel"

Fysieke retailers zullen altijd fysieke producten nodig hebben, maar het voorraad-light model zal in de toekomst toegankelijker voor ze worden. Stel je eens een wereld voor waarin een retailer slechts een beperkte voorraad per artikel in de winkel heeft voor uitstallingen of aankopen van kleine hoeveelheden, maar een onbeperkte "virtuele voorraad" heeft voor alle hoeveelheden of varianten van een product - Heb je een klant die op zoek is naar een vaas in het rood, maar die alleen blauw in de winkel staat? Of een klant die op zoek is naar 6 eetkamerstoelen, maar er is er maar 1 op voorraad. Ze kunnen de benodigde varianten of hoeveelheden direct in de winkel of online bestellen, die dan door de leverancier direct naar het huis van de klant worden verzonden, naar de winkel om op te halen of ergens daartussenin, om tijd en kosten te besparen.

Het moge duidelijk zijn dat sommige grotere retailers al jaren op deze manier werken, maar zelfs voor hen is het soms nog veel handmatig werk, inclusief papierwerk, ordners en gedrukte catalogi. Met nieuwe technologie kan "virtuele voorraad" nu worden geïntegreerd in tablets of rechtstreeks in de kassa. Hierdoor krijgen retailers toegang tot de voorraad van leveranciers, zonder vooraf fysieke producten aan te schaffen. Deze "directe nabestellingen", gefaciliteerd door de leveranciers, worden efficiënt en tegen lage kosten verzonden.

Online retailers daarentegen zullen nieuwe categorieën kunnen testen en gemakkelijk producten kunnen toevoegen aan hun webshop - dit alles via real-time voorraadintegratie met topmerken. Ze zullen verder gaan dan het aanbieden van kernproducten in hun assortiment, die het traditionele groothandelsinkoopmodel volgen, en items toevoegen die niet 'op voorraad' zijn. Allemaal direct geleverd door de fulfilment service van het merk. Enkele van de grootste online spelers gebruiken deze aanpak al via het 'marktplaats business model'. Met nieuwe dropshipping-oplossingen kunnen kleinere en middelgrote online winkels, en zelfs direct-to-consumer merken, zich omvormen tot "nichemarktplaatsen", bijvoorbeeld in een specifieke vertical zoals beauty, home en kids, voortbouwend op hun bestaande klantenkring. Door nieuwe, aanvullende productassortimenten en categorieën toe te voegen, zullen online retailers het salespotentieel van elke bezoeker maximaliseren en de totale omzet verhogen. En het mooiste is: het wordt allemaal geautomatiseerd!

Ten slotte maken merken en fabrikanten zich los van hun volledige afhankelijkheid van wederverkopers. Ze hebben zich gewapend met diverse mogelijkheden en omarmen direct-to-consumer modellen, waardoor ze retailers kunnen bedienen met het virtuele voorraadmodel. Sommigen hebben te kampen gehad met tegenslagen, terwijl anderen zijn gegroeid. Uiteindelijk is het onvermijdelijk dat de markt deze kant op gaat, waardoor deze groothandelaren en distributeurs zich moeten voorbereiden door slimme softwaresystemen te implementeren en nieuwe diensten te verkennen.

Afbeelding: fabrikanten en groothandelaars hebben tegenwoordig veel opties (bron: Oliver Wymann).

De katalysator: supply chain innovaties

Wat is de motor van deze retail revolutie? Innovatie in de supply chain. In het afgelopen decennium zijn de logistieke kanalen volwassen geworden, waardoor bliksemsnelle leveringen binnen enkele dagen of zelfs uren mogelijk zijn geworden. Veel fulfilmentproviders hebben hun diensten de afgelopen jaren uitgebreid, waardoor elke traditionele groothandelaar of zelfs fabrikant artikelen in alle maten en op ieder gewenst moment kan leveren.

Daarnaast is iedereen tegenwoordig een 'verzender' en een 'ontvanger'. We beginnen onderscheid te maken tussen 'snelle goederen' en 'ervaringsgoederen', die bepalen of het artikel wordt opgehaald of online wordt besteld, en we beseffen allemaal dat sommige artikelen veel beter direct kunnen worden geleverd (bijv. grotere meubels).

De non-behoefte aan overtollig voorraden laten we daardoor behoren tot het verleden, omdat nieuwe leveringsstandaarden aan de klantverwachting voldoen. Samenwerking en innovatie zijn de norm geworden, dankzij onze gevestigde logistieke netwerken.

De toekomst van de retail is een verrassende mix van traditie en innovatie, waar de verbeelding geen grenzen kent en de mogelijkheden net zo groot zijn als het digitale rijk zelf. Terwijl we aan deze spannende reis beginnen, is één ding duidelijk: de toekomst van de retail belooft innovatie, kansen en veelbelovende stappen vooruit.

Orderchamp's oplossingen voor de toekomst van de retail

Bij Orderchamp zijn we begonnen met ons inkoopplatform om zelfstandige retailers toegang te geven tot eersteklas merken tegen lage minimum bestelwaarden en de beste groothandelsvoorwaarden. We tillen die missie naar een hoger niveau met de recente lancering van onze nieuwe dropshipping service: Dropshipping by Orderchamp. Hiermee voegen we een risicovrije groothandelscomponent aan ons aanbod toe.

Hierdoor heeft elke retailer volledige controle en kan hij beslissen welke artikelen hij op voorraad houdt via Orderchamp Purchasing en welke artikelen hij rechtstreeks van de merken naar de klanten laat verzenden via geautomatiseerde integraties met Orderchamp Dropshipping.

Met directe toegang tot honderden topmerken kunnen retailers nu eenvoudig hun omzet verhogen door hun assortiment uit te breiden, zónder vooraf te investeren in voorraad. Onze merken van hoge kwaliteit zorgen voor vijfsterrenvoorwaarden: snelle levering, goede content, geweldige support en hoge marges. Als vertrouwde wholesale partner van deze merken, zorgt Orderchamp voor een soepel operationeel proces tussen de retailer en het merk.

We hebben één duidelijk doel: retailers helpen tijd te besparen, inkomsten te verhogen en risico's te verminderen.